Nota sobre a antiguidade das fábulas

As fábulas, normalmente matéria do interesse infantil, são muito mais antigas do que parece. Até a lição moral que costuma vir no fim pode trair este facto, tal é ainda a adequação dos seus valores aos nossos. O fabulário português que José Leite de Vasconcellos encontrou em manuscrito na Biblioteca Nacional de Viena de Áustria em 1900, era do século XV e continha uma série de breves histórias com as referidas lições morais no final. O título original era “Fabulae Aesopi in Lingua Lusitana”, mas o etnógrafo substituiu-o por “Livro de Esopo” e terá feito publicar a obra em 1906. Uma fábula pode definir-se como uma composição literária, em prosa ou verso, que dá corpo a “uma ideia abstracta, e sobretudo a uma verdade moral.”[1] Tem, todavia, a característica peculiar de o fazer recorrendo a factos fantasiosos. Dá-se vida a objectos inanimados, dão-se sentimentos e pensamentos humanos a animais e atribui-se vida autónoma a coisas que a não têm. Sem discutir a origem das fábulas, lembramos aqui as célebres compilações de Esopo, autor grego de cuja vida nada se sabe ao certo, de La Fontaine e Perrault, ambos franceses e, entre nós, as de Almeida Garrett, de Curvo Semedo e de Bocage, todos poetas e todos influenciados pelo Iluminismo. Para defender a antiguidade das fábulas e a sua quase perfeita recepção pela nossa cultura, apresentamos aqui uma do referido Livro de Esopo, que também aparecia há cerca de 20 anos num livro de leitura da Primária de então. A grafia medieval não foi alterada, pois pensamos que um texto, por difícil que seja, deve ser saboreado puro. O que não exclui a necessidade de informação adicional que auxilie a sua leitura.


“Comta este poeta este emxemplo e diz que os pees e as mãaos acusarom o uentre, dizendo:
-Nos ssempre ssosteemos grande afam em andando de ca e de lla em muytos trabalhos; e todos nos este uentre come e nunca sse farta, nem comtenta; e elle esta ocçioso e nom faz nem dura trabalho. Nom lhe demos de comer!
E assy o fezerom. Ho uentre começou a auer fame e disse aas mãaos e aos pees:
-Amygos, dade-me de comer e ajudade-me, ca eu mouro com ffame.
As mãaos e os pees disereom que lh’o nom queriam dar, e diziam-lhe:
-Sse tu queres comer, toma affam, assy como nos fazemos; d’outra guysa, nom queremos que comas quanto nos trabalhamos.
Em esta perfia esteuerom per espaço de dias, tanto que os pees começarom de enfraquecer e outrossy as mãaos.
E os pees diserom:
-Nom podemos andar.
E as mãaos diserom:
-Nom podemos trabalhar.
Vendo esto, as mãaos tomarom do pam para dal-o aa boca; e a boca e o corpo eram ja postos em tamta fraqueza que os demtes da boca nom sse poderom abrir. E per esta perfia o corpo morreo: e, elle morto, morrerom os pees e as mãaos com todolos outros membros.


Pom este poeta emxemplo per nosso amaestramento e diz, rreprehendendo os auaros, os quaaes nom querem ajudar o sseu proximo nas ssuas neçessidades. Ajnda diz que nhũu homem sse deue rreputar d’atanto, por muy poderoso e rrico que sseia, que algũas vezes nom lhe faça mester o seruiço d’outrem e d’outros que ssom de muy mays pequena condiçom que elle, por que hũu amyguo ssempre lhe conpre seruiço d’outros: hũu amyguo serue o outro amyguo. Outrossy diz que, bem que o homem sseja tanto maao que nom queyra perdoar a outrem, deue perdoar a ssy medes, por nom sseer rreputado cruell e maao.”[2]


A moral continua a ser a mesma e está relacionada com a importância da coesão social, independentemente do estatuto dos Homens na mesma sociedade. E a verdade é que continua actual e perfeitamente ensinável às pessoas de hoje, como o era no século XV e no tempo dos gregos antigos.
[1] Grande Enciclopédia Portuguesa e Brasileira, Editorial Enciclopédia Limitada, vol.10, p.803.
[2] “O Livro de Esopo”, Leite de Vasconcellos, pp.38-39, cit. em “Textos Medievais Portugueses”, Corrêa de Oliveira e Saavedra Machado, Atlântida – Livraria Editora, Coimbra, 1959.

Reflexão Breve sobre a Televisão

A série de época que recentemente passou na televisão e que se chama “Conta-me Como Foi” suscitou-nos algumas reflexões. Que os portugueses têm todo o talento para fazer séries boas e televisão boa, não deixa dúvidas. Que a televisão é, hoje, geralmente má, também é óbvio. “Conta-me Como Foi”, que peca por copiar um programa homónimo espanhol, retrata com algum rigor uma época e uma mentalidade que existiram há cerca de 40 anos. Podemos ver o medo da Ditadura e da polícia, a clandestinidade – de passagem –, as actividades ditas subversivas, o quotidiano com pouco dinheiro, a infância mais ou menos alheia ao mundo perturbador dos adultos, as fortes relações comunitárias, etc. Apesar de algumas fantasias, a série tem uma função importante nos dias de hoje, que é tentar encurtar a distância entre as gerações mais velhas e as mais novas, através da empatia e da compreensão. Aqui se pode ver um retrato de um tempo, desde a mentalidade ao vestuário e aos móveis. Os actores, em geral muito bons, ajudam muito à compreensão das personagens e dos seus lugares na sociedade dos anos ’60 e ’70. É por a série ser tão boa, no cenário infame da televisão actual, que indigna mais ser baseada noutra. Numa época em que a Educação parece estar cada vez pior, quer nas formas, quer nos conteúdos, e as gerações mais novas um tanto desorientadas, é de questionar o papel degenerativo que a televisão pode ter. Não se deve pretender uma televisão “politicamente correcta” e bem comportada; apenas falamos na necessidade de conteúdos de qualidade, que deixem de parte o ridículo, o superficial e o degradante e invistam antes naquilo que é verdadeiramente formador e interessante. Neste sentido, podemos referir, ao acaso, o “Sociedade Civil” e os programas do Prof. José Hermano Saraiva como bons conteúdos. Mas em que ajudarão, por exemplo, os jovens séries como “Morangos Com Açúcar”, “Rebelde Way” ou “Floribella”? E, além disso, em que medida retratarão uma fatia suficientemente alargada da juventude actual, produzindo talvez pretensões de empatia onde esta não pode existir? Longe talvez o tempo de um “Verão Azul”, de certo modo idealista, mas com personagens profundas, realistas e representativas de meios sociais determinados. E até reflexo de uma certa ternura, o que a tornou uma referência indelével de milhares de jovens por todo o Mundo. Poderá “Morangos Com Açúcar” ser lembrada daqui a 28 anos como um momento “mágico” e pedagógico de televisão? As intrigas e caprichos, frequentemente dementados, das personagens poderão gerar afectos, referências e valores perenes para a vida? Falámos apenas nestes poucos programas, pois o espaço de que dispomos não nos permite mais considerações, nem nós temos à mão os documentos que contam a história da televisão. Mas não quisemos deixar de reflectir brevemente sobre o papel favorável que esta podia ter na aquisição de Cultura. Pensamos que ela não deve ser um meio de concorrência desenfreada entre canais pois, se chega a tanta gente, não deveria servir tão pouca. A televisão é comunitária, é de todos e, em tudo o que transmite, deveria conter esse propósito altruísta e nobre de formar cidadãos livres e bons.

Cientistas Ao Palco

Os Cientistas ao Palco vão andar em digressão, com ante-estreias de espectáculos com e sobre cientistas a serem preparados para a Noite Europeia dos Investigadores de Lisboa, Porto, Coimbra e Olhão.

Convidamos a estarem presentes:
11 de Setembro / 22h00 - Cientistas de Pé na Ilga


Cientistas de Pé - um espectáculo de Stand-up Comedy

Sete cientistas das mais diversas áreas (excepto das que têm empregabilidade) fazem o espectáculo Cientistas de Pé. São abordados temas como o futebol, sexo, religião, o maior problema ambiental do mundo, mensagens para os extraterrestres, ciências leves, ciências duras e o papel dos homens na ciência (não necessariamente por esta ordem). A comicidade é assegurada por uma série de rigorosos testes realizados em laboratório, pelo que o público nem precisa de se preocupar em rir. A duração do espectáculo é cerca de 50 minutos (mais encores).

Ficha técnica
Actores: Bruno Pinto, Cheila Almeida, Daniel Silva, João Damas, Sandra Mateus, Sofia Leite e Sofia Vaz
Direcção de texto: David Marçal
Direcção de actores: Romeu Costa
Produção: c. q. d. e Noite Europeia dos Investigadores

Onde

Associação ILGA Portugal
Centro LGBT
Rua de S. Lázaro, 88
Lisboa
ENTRADA LIVRE
Autocarro: 790 / Metro: Martim Moniz

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12 de Setembro / 21h30 - Cientistas ao Palco de Bragança

De que falamos quando falamos de cientistas? - Um espectáculo de teatro fórum

A vida dos cientistas tal como ela é: como se começa a carreira de investigação, como é que se conjuga o trabalho com a família e amigos, ficar ou ir embora de Portugal, o que são os orientadores e o que fazer quando desorientam. O que são bolsas e empregos científicos? De que vivem, o que querem, de onde vêem e para onde vão?
Só vale a pena ser cientista se for para descobrir a cura definitiva do cancro, a vacina para o HIV ou ganhar o prémio Nobel?
Cientistas que se transformaram em actores para explicar tudo isto e mais, num espectáculo de teatro fórum que tenta responder à grande pergunta: Afinal, de que é que falamos quando falamos de cientistas?
O Teatro-Fórum contém dois momentos: primeiro há a apresentação do espectáculo, com vários momentos de conflito entre personagens, e depois é pedida a intervenção do público em palco para substituir actores e propor uma resolução do(s) problema(s) apresentado(s).

Ficha técnica
Actores: Américo Duarte, Ana Castro, Ana Osório Oliveira, Andrea Santos, Ângela Crespo, Catarina Francisco, Catarina Silva, Cláudia Andrade, Cláudia Gaspar, Leonor Alves, Mariline Justo e Sónia Negrão
Autoria: David Marçal, Joana Lobo Antunes e Romeu Costa
Direcção: Joana Lobo Antunes e Romeu Costa
Encenação: Romeu Costa
Produção: c. q. d. e Noite Europeia dos Investigadores

Cientistas de Pé - um espectáculo de Stand-up Comedy

Sete cientistas das mais diversas áreas (excepto das que têm empregabilidade) fazem o espectáculo Cientistas de Pé. São abordados temas como o futebol, sexo, religião, o maior problema ambiental do mundo, mensagens para os extraterrestres, ciências leves, ciências duras e o papel dos homens na ciência (não necessariamente por esta ordem). A comicidade é assegurada por uma série de rigorosos testes realizados em laboratório, pelo que o público nem precisa de se preocupar em rir. A duração do espectáculo é cerca de 50 minutos (mais encores).

Ficha técnica
Actores: Bruno Pinto, Cheila Almeida, Daniel Silva, João Damas, Sandra Mateus, Sofia Leite e Sofia Vaz
Direcção de texto: David Marçal
Direcção de actores: Romeu Costa
Produção: c. q. d. e Noite Europeia dos Investigadores


Onde
Teatro Municipal de Bragança
Praça Professor Cavaleiro Ferreira
Bragança
Entrada: 2€
Contacto bilheteira: 273 302 744 / bilheteira-teatro@cm-braganca.pt

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18 de Setembro / 22h00 - Cientistas de Pé na Cossoul

Cientistas de Pé - um espectáculo de Stand-up Comedy

Sete cientistas das mais diversas áreas (excepto das que têm empregabilidade) fazem o espectáculo Cientistas de Pé. São abordados temas como o futebol, sexo, religião, o maior problema ambiental do mundo, mensagens para os extraterrestres, ciências leves, ciências duras e o papel dos homens na ciência (não necessariamente por esta ordem). A comicidade é assegurada por uma série de rigorosos testes realizados em laboratório, pelo que o público nem precisa de se preocupar em rir. A duração do espectáculo é cerca de 50 minutos (mais encores).

Ficha técnica
Actores: Bruno Pinto, Cheila Almeida, Daniel Silva, João Damas, Sandra Mateus, Sofia Leite e Sofia Vaz
Direcção de texto: David Marçal
Direcção de actores: Romeu Costa
Produção: c. q. d. e Noite Europeia dos Investigadores

Onde
Sociedade de Instrução Guilherme Cossoul
Av. D. Carlos I, 61 -1º
Lisboa
Autocarros: 727, 706, 60, 794 / Electrico: 25 / Metro: Cais do Sodré
Entrada: 2€
Contacto bilheteira: 21 397 34 71 /geral@guilhermecossoul.pt



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Cientistas ao Palco - Noite dos Investigadores 2009

http://blogs.publico.pt/cientistasaopalco/
http://twitter.com/CientistasPalcohttp://www.facebook.com/people/Cientistas-Ao-Palco

Sobre Mitologia- Cassandra

Na realidade, o texto que se segue pretende ser apenas uma breve nota introdutória à personagem da mitologia clássica. Não irei discorrer longamente sobre o assunto, nem tão-pouco estabelecer relações com outros personagens, temas, ou conceitos.

Filha do rei Príamo e da rainha Hécuba, Cassandra é uma personagem da mitologia Grega, presente na obra Ilíada, de Homero. Devota de Apolo, este Deus apaixona-se por ela e ensina-lhe os segredos da profecia. Quando Cassandra se recusa a dormir com o Deus Apolo, este decide vingar-se, maldiçoando-a, de modo que a população de Tróia deixa de acreditar nas profecias catastróficas de Cassandra. Até o rei Príamo, seu pai, rejeita a ideia de que Tróia será destruída após um ataque dos gregos e, deste modo, recusa destruir um cavalo de madeira que fora levado para o interior das muralhas da cidade.
O resto da história é sobejamente conhecida, os gregos saem do interior do cavalo, onde aguardavam escondidos, destruindo a cidade, e espalhando o horror e a devastação.

Regresso de Férias

Informa-se os nossos estimados leitores, que o Armarium Libri está de regresso após um período de "férias". Na verdade, esta pausa foi dedicada ao término de alguns projectos pessoais dos autores. Mas estamos de volta com mais informação cultural.

Boas Leituras.

Para além da ciência

É interessante colocar a questão: “Como vê um cientista?”. Esta pergunta é feita, várias vezes, no blog dos “cientistas ao palco” e do c.q.d. O que será, para um leigo, um cientista? Talvez um indivíduo que se dedica à pesquisa laboratorial, dias inteiros a trabalhar com tubos de ensaio, caixas de Petri, ou mais recentemente analisando sequenciações de DNA, ou ainda trabalhando com células estaminais. Ou ainda, em alternativa, dedicando-se ao trabalho de campo, fazendo inúmeras observações, outras tantas anotações, e ocasionalmente recolhas de material botânico ou faunístico. Ou um trabalho misto, de campo e laboratorial.
Mas um cientista é ainda mais do que estas possíveis definições. Um cientista é, antes de mais, um ser humano e, por isso, tem outros interesses, outras paixões, outras preocupações. Cada vez mais pessoas estão a dar mais importância à cultura, e os cientistas não são excepção. Há cientistas a dedicarem-se ao teatro, à stand-up comedy, à escrita e à divulgação científica.
Deste modo, adicionámos às nossas sugestões da blogosfera (à esquerda) os endereços dos cientistas ao palco e do c.q.d..

Curtas – Loures e Ambiente

A Câmara de Loures realizou, no dia 25 de Maio, uma conferência com o título “Gestão da eficiência energética de frota – Soluções energéticas alternativas”, que teve lugar na Biblioteca Municipal José Saramago. O Vice-Presidente da Câmara afirmou que “a gestão da frota na autarquia tem sofrido uma remodelação profunda, tendo em vista a diminuição dos custos e uma melhor eficácia ecológica”[1].

Tendo participado no projecto ECOXXI, foi atribuído à Câmara de Loures a bandeira verde, o galardão mais elevado, atribuído pela Associação Bandeira Azul da Europa (ABAE), por ter-se destacado na área do ambiente, no ano de 2008[2].

A iniciativa “Nós Pedalamos”, organizada pela associação portuguesa de defesa do ambiente GEOTA no dia 10 de Maio, contou com o apoio da Câmara Municipal de Loures e a Fundação Vodafone. Nesta iniciativa, em que se participaram cerca de cinco centenas de pessoas, fez a ligação do Terreiro do Paço ao Parque da Cidade de Loures, um percurso de 25 Km em bicicleta. O objectivo “foi alertar para a criação de corredores verdes nas cidades, criando assim condições para uma mobilidade mais ecológica”[3].

[1] “Loures Municipal”, Nº40, p.15
[2] Mais informações em “Loures Municipal”, Nº40, pp. 26, 27.
[3] “Loures Municipal”, Nº40, p.26

Arquivo Municipal

Foi no dia 28 de Maio que se realizou a inauguração do Arquivo Municipal de Loures, com o objectivo de albergar toda a memória colectiva deste concelho, de modo a dar a conhecer a história local. Nas palavras do Presidente da Câmara Carlos Teixeira, “O Concelho de Loures tem um passado rico em acontecimentos históricos, que queremos preservar, divulgar e homenagear”[1]. Entre outros, pode encontrar documentos sobre associações e famílias, e, a título de curiosidade, o documento mais antigo pertence ao século XVI.
Este novo edifício que possui magníficas instalações de cinco pisos com capacidade para perto de 16 Km lineares de arquivos, com sala de leitura, gabinetes técnicos e sem esquecer o estacionamento subterrâneo, está preparado para ser visitado por historiadores, ou meros curiosos sobre a história do Município. Situado junto à Biblioteca Municipal José Saramago, está aberta ao público de segunda a sexta-feira, das 9horas às 17horas.

[1] “Loures Municipal”, Nº40, p.3

Darwin nos Açores em Setembro

Divulgo a seguinte mensagem que me foi enviada:

"Darwin escreveu nas suas memórias da "Viagem do Beagle", quando aportou aos Açores no caminho de regresso e visitou a ilha Terceira, em 20 de Setembro de 1836: "Gostei do passeio deste dia, embora não tivesse encontrado coisa que merecesse a pena ver." Como Açorianos, cientistas, lamentamos em silêncio esta observação tão prejudicial acerca destas ilhas, embora francamente compreendamos que, após 4 anos no mar, Darwin estivesse cansado e inquieto por chegar a casa... Cerca de cinquenta anos mais tarde, em correspondência com o malacólogo Açoriano Francisco Arruda Furtado, Darwin escreveu: "Eu considero um feliz evento para a ciência que um homem como vós [...] habite um grupo de ilhas oceânicas. [...] Tendes um esplêndido campo de observação e não duvido que as vossas investigações venham a ser muito valiosas" (carta de C. Darwin a F. Arruda Furtado, 3 de Julho de 1881). Como Açorianos, cientistas, secretamente desejamos que este comentário um dia nos venha a ser aplicável!
Queremos fazer parte das comemorações mundiais de Darwin e da sua obra "Sobre a Origem das Espécies", pois Darwin esteve aqui e aqui presentemente espécies estão a ser originadas. Por esta razão estamos a preparar um simpósio, nos Açores, tendo as "ILHAS DOS AÇORES" como tema unificador:

O ERRO DE DARWIN e o que estamos a fazer para o corrigir"
(19-22 de Setembro de 2009)

Desta vez prometemos a Darwin(istas) 4 dias inesquecíveis nos Açores quando, entre outras coisas, apresentaremos com humildade as nossas contribuições passadas/presentes e futuras. Segue um esboço de programa:

DIA 19. "Como éramos" - Embora geologicamente jovens, os Açores têm um dos poucos exemplos do neogénio intertidal em ilhas oceânicas, e nós temos vindo a escavá-lo. Detemos provavelmente uma chave importante para a compreensão dos efeitos das glaciações no biota do Atlântico Norte. Para além disso, as nossas fontes hidrotermais abrigam micróbios arcaicos que encriptam dentro deles os próprios segredos da vida. Paulyn Cartwright, que procura consistência para os padrões de evolução na fluidez das medusas, gentilmente acedeu a conceder-nos a honra da palestra de abertura deste dia.

DIA 20. "A dinâmica da colonização" - Isolados no meio do Atlântico Norte, na encruzilhada das correntes e dos ventos, na charneira do domínio temperado/subtropical, os Açores sumarizam um paradigma biológico: contra ventos e correntes, eles são Europeus! Peter Grant, que deslindou a interdependência dos factores bióticos/abióticos associados com a diversidade dos tentilhões dos Galápagos, gentilmente acedeu a conceder-nos a honra da palestra de abertura deste dia.

DIA 21. "A dinâmica da evolução" - Os moluscos terrestres são os "tentilhões" Açorianos; metade deles são endémicos e a especiação pode de facto ser aqui apanhada em flagrante. Estamos convencidos de que o equilíbrio pontuado pode ver-se ao vivo nos nossos caracóis. Bruce Lieberman, que aprendeu com os pais do equilíbrio pontuado - Niles Eldredge e Stephen J. Gould - e que tem seguido a evolução desde o tempo profundo, gentilmente acedeu a conceder-nos a honra da palestra de abertura deste dia.
"Darwin e a Sociedade" - O trabalho de Darwin influenciou profundamente o mundo, muito para além do domínio da ciência; tocou a própria raiz das vidas das pessoas, as suas convenções sociais, as suas crenças religiosas. Aqui, razão e coração frequentemente têm ensombrado o desejo de um bem necessário entendimento. Eugenie C. Scott, que tem devotado a sua carreira a promover o entendimento e a separação de ciência e fé, gentilmente acedeu a conceder-nos a honra da palestra de abertura desta sessão.

DIA 22. "A dinâmica da conservação" - É aqui (e disso não nos orgulhamos!) que vive a ave mais ameaçada da Europa, o priolo, Pyrrhula murina. É também aqui que se desenvolve um projecto galardoado para o proteger. Rosemary Grant, que aqui esteve nos anos 70 a investigar os nossos tentilhões, gentilmente acedeu a conceder-nos a honra da palestra de abertura deste dia.

Cientes da nossa insignificância mas estrategicamente empoleirados nos ombros dos maiores no mundo da ciência, com orgulho vos convidamos a vir e apreciar os Açores e a ciência que aqui se desenvolve.

Sinceramente vosso,


António M. de Frias Martins CIBIO-Pólo Açores, Departamento de Biologia - Universidade dos Açores - 9501-801 Ponta DelgadaSão Miguel - Açores - Portugal "

Informação retirada para divulgação de:
webpage: http://darwin.inazores.net/

A Grande Festa da Ciência - II

Tal como noticiado este mês no blog, realizou-se no início de Junho, a Grande Festa da Ciência, que decorreu na Escola Piscinas-Lisboa nos Olivais. Informo agora os leitores, que mais informações sobre este evento podem ser encontradas no site do Instituto Gulbenkian Ciência:

http://www.igc.gulbenkian.pt/teaching/static/outreachschools

Agradeço à Doutora Sílvia Castro, cientista no IGC, ter disponibilizado esta informação.

Palestra sobre Selecção Sexual

Aproveito ainda para fazer divulgação de uma palestra, em que a Susana Varela vai ser oradora, a decorrer na Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa (FCUL). A investigadora irá divulgar, de um modo resumido, o tema desenvolvido na sua tese de doutoramento. Seguem mais informações:


Encontros Scientia

“Conspecific copying and the Cultural evolution of preferences:
The selection of breeding commodities through public information, and its consequences to the evolution of species”


SUSANA VARELA

Membro Associado Doutorado do Centro de Biologia Ambiental (CBA)

Abstract

Choosing where to breed and with whom to mate are two of the most important fitness-enhancing decisions in an animal’s life. Animals are thus expected to have developed mechanisms of active preference for those habitats and mates that are more likely to lead to the production of viable offspring. This implies that animals use some information about environmental quality to identify which of the existing alternatives is likely to be the most advantageous.
Four strategies are therefore possible: either they choose independently from conspecifics by relying on the information (1) encoded in their genes, (2) transmitted early in life by their parents, (3) acquired personally by directly assessing the environment, or (4) they choose non-independently, by relying on public information derived from the reproductive performance of conspecifics as a way of reducing prospecting time and, hence, the energy invested in sampling the environment.
Public information or, more specifically, inadvertent social information, has only recently been proposed as a reliable and parsimonious approach to make reproductive decisions. Numerous empirical, theoretical and experimental studies have already provided evidence for the use of this type of information in several species of birds, fish and mammals. With my experiments on Drosophila melanogaster, I provide the first evidence that invertebrates can use public information for choosing mates, suggesting that such a strategy is probably widespread in nature.
One consequence of using PI for breeding habitat and mate selection is the copying of successful conspecific choices by multiple individuals attempting to benefit from the same favourable environmental conditions. The mechanism of mate-choice copying may thus lead to the development of “cultural” preferences for certain habitat and mate types, which may differ from innate preferences, inherited genetically. I will discuss how public and genetic information may balance each other in shaping animal reproductive preferences, and the extent to which culturally transmitted preferences may possibly affect species’ evolution.

4ª feira, 1 de Julho de 2009
FCUL- Edif. C2- Piso 2- Anf. 2.2.14 - 12:00-13:00h

Fora os Dinossauros. Apenas sobre Sexo e Darwin.

O post do meu colega, Rui Castanhinha, foi escrito em boa altura, pois vai servir de ponte de ligação a dois livros, os quais hoje vou divulgar. Uma vez que o Rui é que é o paleontólogo, vou deixar os dinossauros com ele, e hoje vou escrever só sobre sexo e Darwin. Ou melhor, de um modo mais geral, sobre dois temas indissociáveis, a Biologia e o Sexo.

O primeiro livro que aqui trago, é da autoria da Doutora Clara Pinto Correia, com o título “A maravilhosa aventura da vida”. O tema abordado, já carecia de divulgação e peca por tardia. Este é um livro dirigido a todo o público, e de um modo simples e directo, ao bom estilo que a professora Clara nos tem habituado nos seus livros de divulgação científica, explica muitos dos conceitos da Biologia do Desenvolvimento, disciplina que me é particularmente querida, por ser essa a minha especialização.
O que poderão encontrar neste livro? Formação de embriões a partir dos gâmetas (células sexuais), alguns eventos genéticos que ocorrem após a fertilização, formação de novos organismos, e muitas curiosidades sobre o mundo vivo e a história das ciências. Para quem é da área, é sempre bom relembrar a teoria.

O segundo livro que proponho divulgar, é o mesmo referido anteriormente pelo Rui. Da autoria de Charles Darwin (1809-1882), foi recentemente traduzido um dos seus mais importantes livros “A Origem do Homem e a Selecção Sexual”.
Apesar de em “A Origem das Espécies” (1859) Darwin estudar a temática da evolução, ele não aborda a evolução humana, dizendo apenas que mais tarde será feita luz sobre este tema. Com o passar dos anos, outros cientistas influenciados pelo estudo da evolução, querem debruçar-se sobre a evolução humana. Darwin já tinha muitos dados sobre este assunto, que havia recolhido ao longo de vários anos, e achando esta uma altura propícia, publica o livro em 1871 (Inicialmente em dois volumes. Em 1874 o trabalho foi reunido num só volume).
O livro encontra-se dividido em três partes: “A genealogia ou a origem do Homem”, “A selecção sexual” e “A selecção sexual relativamente ao Homem e conclusão”.
Esta é uma obra traduzida, em jeito de celebração dos 200 anos do nascimento do naturalista britânico Charles Darwin. Um grande obrigado à nossa colega Doutora Susana Varela, pela dedicação e empenho na tradução desta majestosa obra.


Referências:
Clara Pinto Correia, “A maravilhosa aventura da vida”, Editorial Presença, Lisboa, 2009

Charles Darwin, “A origem do Homem e a selecção sexual”, Relógio d’Água Editores, Lisboa, 2009 – Tradução de Susana Varela.

Sexo, Dinossauros e Darwin

Sendo 2009 o ano Darwin muito já se tem dito sobre o que o próprio escreveu acerca de imensa coisa, mas sobre dinossauros é muito escaço o material existente.
Aqui vos deixo uma passagem do livro The Descent of Man, and Selection in Relation to Sex publicado em 1971. Esta obra teve felizmente uma novissima edição em Português que foi traduzida pela minha colega Susana Varela. É um excelente livro histórico que vale a pena conhecer. Foi precisamente em 1971 que Darwin apresentou uma outra ideia absolutamente revolucionária: a Selecção Sexual. Pensar-se que as escolhas sexuais dos seres vivos poderiam desempenhar um papel fulcral na evolução de estruturas complexas ou extremamente bizarras era, sem sombra de dúvidas, algum de novo e mais uma vez foi um um choque tremendo. Lembem-se que o sexo foi (quase) sempre um tema tabu nas nossas sociedades ocidentais. A Inglaterra victoriana não era excepção, e vir dizer que quem tem o papel mais importante na escolha sexual é a fêmea... era, no mínimo, complicado. Charles Darwin sempre foi um homem do seu tempo nos costumes, mas quanto às suas ideias ciêntíficas esteve quase sempre à frente de todos os outros, é o melhor exemplo que conhecemos para provar que não é necessário ser-se excêntrico para se ser genial. E como qualquer cientista do seu tempo tambem se interessou por dinossauros, reparem então no que ele escreveu:

« Sabe-se que existiram, ou que ainda existem, grupos de animais que servem para ligar, com maior ou menor intensidade, várias das grandes classes de vertebrados. Vimos, por exemplo, que o ornitorrinco passa gradualmente para o lado dos répteis; e o Professor Huxley descobriu que os dinossauros estão, em muitas características importantes, numa posição intermédia entre certos répteis e certas aves – facto que foi confirmado pelo Sr. Cope e outros –, as quais pertencem à tribo das avestruzes (que evidentemente também são o último vestígio amplamente difundido de um grupo outrora mais vasto) e ao arqueoptérix, estranha ave secundária, com uma longa cauda semelhante à de um lagarto. Além disso, e de acordo com o Professor Owen, os ictiossauros – grandes répteis marinhos providos de barbatanas – apresentavam várias afinidades com os peixes, ou melhor, segundo Huxley, com os anfíbios; que são uma classe que, por incluir na sua divisão mais avançada as rãs e os sapos, é manifestamente aparentada com os peixes ganóides. Estes últimos abundavam durante os primeiros períodos geológicos, e eram formados segundo aquilo a que chamamos modelo generalizado, isto é, apresentavam diversas afinidades com outros grupos de organismos. O Lepidosiren, por exemplo, está tão intimamente ligado aos anfíbios e aos peixes que os naturalistas debateram longamente para decidir em qual destas classes o colocar; tanto ele como alguns peixes ganóides foram preservados de uma completa extinção por habitarem em rios que funcionam como pequenos portos de refúgio, visto que estão ligados às grandes águas dos oceanos da mesma maneira que as ilhas estão ligadas aos continentes. » Citação do livro "A Origem do Homem e a Selecção Sexual" de Charles Darwin, cap. 6, página 182.

É reconhecido todo o mérito aos paleontólogos Richard Owen e Edward D. Cope o facto de já se considerar a hipótese de que as aves e os dinossauros estavam mais realicionados do que à primeira vista se poderia pensar. A ideia não era de Darwin, mas é de facto muito engraçado pensarmos que tamanha beleza e complexidade nas formas possa ser tão semelhante na sua origem.



Obrigado à Susana Varela por ter alertado para esta passagem.

"Lord of the Flies"

Sobre o livro:

O livro “O Deus das Moscas”[1], de William Golding, retrata a vida de um grupo de jovens que se encontra numa ilha. Sendo eles os únicos sobreviventes de um desastre de avião, sem a presença de qualquer adulto, como será que irão sobreviver? Esta é apenas uma das inúmeras questões que se colocam à medida que vamos desvendando o enredo, página após página.
Perante o livro, o leitor é remetido para a mesma realidade daqueles jovens. Estão juntos numa ilha isolada. À sua volta só existe um infinito oceano. Não possuem meios de fuga. Alimentam-se do que a natureza tem para oferecer. Como se sentirá uma criança ou um jovem numa situação destas? Como confrontará os seus medos? E se o medo se tornar generalizado? Como enfrentar esse terror ao cair da noite, quando só as trevas são perceptíveis e de pouco servem os sentidos, em particular a visão? Questão importante: conseguirão manter a ordem social, ou aproximar-se-ão de um estado selvagem? Qual a ordem que irá prevalecer quando é o medo que governa?
Este é um livro rico em símbolos e metáforas. Desafio o leitor, enquanto estiver a ler o livro, a associar alguns valores sociais e morais às personagens. O que representarão o Ralph, o Piggy e o Jack? Quais os significados que poderão ser atribuídos ao búzio e aos óculos? E os diversos elementos naturais que iremos encontrar ao longo do texto?
Creio que já muitos leitores, pensadores ou académicos se debruçaram sobre esta obra. No entanto, acredito que continua a ser um bom tema de debate, pois, como diria a minha antiga professora de filosofia: “É um tema que dá pano para mangas”.
Após ter realizado uma ligeira pesquisa sobre este livro, encontrei várias referências que afirmavam que temas semelhantes se podiam encontrar noutros livros ou filmes. Fui indagar. Terminei de assistir a um desses filmes, intitulado em português “Nevoeiro Misterioso”[2]. Nesta película, conhecemos a estória de uma neblina pouco comum que, após uma tempestade, se vai aproximando da cidade. Na manhã a seguir à tempestade, a população acorre ao supermercado para adquirir os bens necessários. Enquanto as pessoas fazem as suas compras e colocam a conversa em dia, a misteriosa neblina envolve o exterior do estabelecimento. O suspense inicia-se quando um homem, a sangrar, entra no supermercado, vindo da neblina, e afirma que existe algo monstruoso lá fora. É aqui que começam as semelhanças com o livro. A população encontra-se isolada no supermercado, como os jovens encontram-se isolados na ilha. O exterior do supermercado está rodeado de nevoeiro, assim como a ilha está rodeada de mar até onde a vista alcança. Os adultos sentem-se vulneráveis por a visão não lhes ser útil no nevoeiro, assim como os jovens se sentem vulneráveis por a visão não lhes ser útil quando anoitece. Colocam-se questões semelhantes às do livro: conseguirão controlar-se ou aproximar-se-ão de um estado primitivo?, como irão reagir perante um medo generalizado? Este é, pois, um filme que se vê melhor após a leitura do livro da autoria de Golding. Como nota final, tema semelhante pode encontrar-se também, entre outras obras, no “Ensaio sobre a Cegueira”, do português José Saramago.


Sobre o autor:

William Golding (1911-1993) estudou Literatura Inglesa, em Oxford, e após isso tornou-se professor. Durante a Segunda Guerra Mundial, serviu na Royal Navy. Antes da Guerra havia publicado um livro de poemas, mas só após o seu regresso é que se afirma como grande romancista aquando do seu primeiro romance, “O Deus das Moscas”, que foi considerado um gigantesco sucesso pela crítica internacional, tendo-lhe valido o Prémio Nobel da Literatura. Outras obras do mesmo autor: “Os Herdeiros” (1955), “Pincher Martin” (1956), “Borboleta de Latão” (1958), “Queda Livre” (1959) e a trilogia: “Ritos de Passagem” (1980), “Abordagem” (1987) e “Fogo no Porão” (1989).
Como curiosidade, Golding conheceu o cientista James Lovelock, e juntos discutiram a hipótese que Lovelock andava a trabalhar de que a matéria viva do planeta Terra poderia funcionar como um ser único, e foi Golding que sugeriu a designação de Hipótese Gaia, baseado na deusa da Terra encontrada na mitologia Grega.

[1] No original “Lord of the Flies”, publicado originalmente em 1954.
[2] No original “The Mist”, baseado numa obra com o mesmo nome, do escritor, considerado o mestre do terror, Stephen King.

Referências:

William Golding, "O Deus das Moscas", 2ª edição, Publicações Dom Quixote, Alfragide, 2008 - Tradução: Manuel Marques

"A Grande Festa da Ciência"

Realizou-se no passado dia 9 de Junho “A Grande Festa da Ciência”, na Escola EB2,3 Piscinas-Lisboa, nos Olivais, organizada por João Monteiro, autor deste blog. Esta actividade resultou do compromisso dos autores de levarem a cultura a um máximo possível de pessoas.
Esta iniciativa contou não só com palestras, mas também com actividades interactivas no pátio do recreio, uma vez que o público-alvo eram alunos do 5º ao 9º ano de escolaridade, ou seja, jovens que preferem aprender brincando, tocando e interagindo. Tudo isto só foi possível com o apoio da comunidade escolar e com a participação de várias instituições que aceitaram o convite de vir a este estabelecimento de ensino.
Os três objectivos principais desta organização foram:
- Divulgação científica junto dos alunos;
- Divulgação das Instituições e suas iniciativas junto dos docentes;
- Divulgação das Instituições junto umas das outras para possíveis sinergias futuras.
Assim, dentro das três salas que receberam as palestras estiveram os seguintes oradores: João Monteiro a comunicar sobre o tema “A Evolução de Darwin”, o Jardim Zoológico de Lisboa com “O papel dos Zoos na conservação das Espécies”, o Jardim Botânico de Lisboa com “A adaptação das plantas”, o Lagartagis que falou sobre Borboletas, outros insectos e seu ciclo de vida, e o Instituto Gulbenkian Ciência (IGC) que divulgou o papel desta instituição na investigação científica em Portugal.
No exterior encontrava-se a recém-criada empresa de divulgação científica, “Neurónios Curiosos”, que exibiu diversos modelos de cones vulcânicos, em que um deles simulava mesmo uma erupção utilizando reagentes caseiros, possuindo também fósseis, metamorfoses de anfíbios e insectos e reaproveitamento de materiais. Ao lado, noutra bancada, também o IGC demonstrava os seus modelos interactivos. Um cérebro humano desmontável tentava ser reconstruído pelos alunos, enquanto a investigadora explicava as características genéticas hereditárias. Mas a cereja no topo do bolo foi mesmo a extracção do ADN do morango com reagentes caseiros.
Outras instituições não estiveram presentes mas deixaram o seu contributo, fornecendo posters, informação pedagógica, livros e DVD’s com filmes sobre a natureza. Com a vontade de que iniciativa não durasse apenas um dia, todo este material didáctico foi oferecido à biblioteca da escola, para que os alunos possam consultá-lo em futuros trabalhos. Agradecemos deste modo à Sociedade Portuguesa para o Estudo das Aves (SPEA), ao Instituto da Conservação da Natureza e Biodiversidade (ICNB) e à Quercus.
Em suma, esta iniciativa foi um sucesso. Via-se espelhado na face dos jovens alunos a alegria de aprenderem, e, também, sonhos de um futuro, possivelmente, de mãos dadas com a ciência.


Colaboração:
Neurónios Curiosos - http://www.neuronioscuriosos.pt/
Jardim Zoológico - http://www.zoo.pt/
Jardim Botânico - http://www.jb.ul.pt/
Lagartagis – http://www.borboletasatravesdotempo.com/lagartagis.html
IGC – http://www.igc.gulbenkian.pt/
SPEA – http://www.spea.pt/
ICNB – http://portal.icnb.pt/ICNPortal/vPT2007/
Quercus – http://www.quercus.pt/scid/webquercus/

Palestra sobre "A adaptação das Plantas"

O IGC explica a hereditariedade. Extracção do ADN do morango!!